¿Cómo encaja la proteína en el desarrollo de tu perro?

Probablemente has escuchado mucho sobre la importancia de las proteínas en tu propia dieta, pero es posible que sientas curiosidad por saber cómo se aplica esto al mejor amigo del hombre, el perro. Resulta que los perros necesitan una dieta equilibrada compuesta por seis componentes esenciales, y uno de los más importantes es la proteína. Los perros simplemente no pueden sobrevivir sin él. Los otros componentes son carbohidratos, grasas, vitaminas, minerales y agua.

Algunos viejos rumores todavía circulan sobre los peligros de darle demasiada proteína a un perro. Estos dicen que una dieta rica en proteínas puede provocar problemas en las articulaciones o daño renal. Pero la investigación moderna prácticamente ha disipado estos como mitos. De hecho, los cachorros en crecimiento necesitan proteínas adicionales para un desarrollo adecuado [ver: Olson]. Y la evidencia sugiere que el exceso de proteína nunca causará daño renal. En realidad, el trabajo de los riñones es excretar el exceso de proteína del cuerpo. Por lo tanto, la proteína adicional no debería dañar a un perro con riñones sanos. Sin embargo, esto significa que si un perro desarrolla una enfermedad renal, el veterinario podría recomendar una dieta baja en proteínas, o una con proteínas que se digieren más fácilmente, para evitar poner tensión en los riñones.

Si tiene un gato desde hace mucho tiempo y recientemente decidió incluir un canino en su familia de animales, es importante tener en cuenta que los perros y los gatos tienen diferentes necesidades de proteínas, ya que los gatos son carnívoros. Biológicamente, los perros son omnívoros, al igual que los humanos. Pero a pesar de que los perros pueden arreglárselas con proteínas de origen vegetal, muchos expertos dicen que se desarrollan mejor con una dieta que proporcione una cantidad decente de proteínas de origen animal. Debido a su larga historia ancestral de caza de presas, su sistema digestivo es el más adecuado para obtener proteínas de fuentes animales.

Las necesidades precisas de un perro dependen de una variedad de factores, incluida la raza, los niveles de actividad, la edad y el metabolismo. Obtenga más información sobre el papel específico de las proteínas en la dieta de un perro en la página siguiente.

Papel de las Proteínas en la Nutrición del Perro

Debido a que los aminoácidos son esencialmente los componentes básicos de los tejidos, las proteínas tienen varias funciones en el cuerpo de un perro. Es el componente estructural de los tejidos conectivos, así como del cabello, la piel y las uñas. Pero también es esencial para los sistemas inmunológico y musculoesquelético. Los aminoácidos también proporcionan cadenas de carbono necesarias para producir glucosa. La proteína ayuda a regular un equilibrio ácido-base saludable al mismo tiempo que contiene enzimas y muchas hormonas en el cuerpo.

El perro adulto promedio necesitará reemplazar la piel y el pelo constantemente, así como también las enzimas y otras necesidades. Una dieta con mucha proteína ayudará a mantener estos reemplazos; esta necesidad mínima de proteína se conoce como requisito de proteína de mantenimiento. Esto también ayuda a explicar por qué los cachorros en crecimiento y las hembras gestantes o lactantes necesitan más proteínas que el perro promedio: las necesitan para desarrollar tejido nuevo o producir leche. Del mismo modo, los perros muy activos y los perros de trabajo necesitan más proteínas para mantener y desarrollar músculo extra.

Para complicar un poco más el asunto, es importante tener en cuenta que no todas las proteínas son iguales. Algunas fuentes de proteínas son más digeribles que otras y algunas son mejores para proporcionar todos los aminoácidos esenciales. Su perro puede arreglárselas con proteínas de baja calidad, pero necesitará comer más comida para satisfacer sus necesidades de proteínas. Los alimentos para perros comerciales más costosos generalmente vienen con proteínas de alta calidad, mientras que los alimentos para perros más baratos a menudo contienen proteínas de baja calidad, algo a tener en cuenta cuando estás en el pasillo de alimentos para perros.

Aminoácidos

Las unidades básicas de las proteínas son los aminoácidos. De hecho, la proteína puede contener hasta 22 tipos diferentes de aminoácidos. Doce de estos son en realidad tipos que el cuerpo del perro puede sintetizar por sí solo (si tiene suficientes fuentes de nitrógeno y carbono). Estos 12 se conocen como aminoácidos no esenciales. Pero los 10 tipos restantes son aminoácidos esenciales que el perro no puede producir por sí solo, al menos a la velocidad que necesita el cuerpo. La proteína dietética también proporciona nitrógeno para sintetizar aminoácidos no esenciales.

Efectos de las Proteínas en la Piel y el Pelaje de un Perro

Como mencionamos anteriormente, los aminoácidos en las proteínas forman los componentes básicos del tejido de la piel y el cabello, entre otras cosas. El pelo de los perros contiene entre un 65 y un 95 por ciento de proteínas [ver: Schenck]. Por lo tanto, tiene sentido que la ingesta de proteínas en la dieta tenga un gran efecto en la piel y el pelaje de un perro.

La proteína dietética adecuada ayuda a mantener la piel sana y el pelaje de un perro. En particular, para que el cabello crezca bien, necesita aminoácidos que contengan azufre. El pelaje seco o quebradizo y las manchas de pérdida de cabello pueden ser una señal de que su perro necesita más proteínas en su dieta. La deficiencia de proteínas también provoca el oscurecimiento de la piel o la despigmentación del cabello. El daño a la piel puede ser en sí mismo un peligro para el perro, ya que debilita la capacidad de la piel para protegerse contra infecciones y curar heridas.

También es lógico pensar que las necesidades de proteínas de un perro pueden variar dependiendo de si el perro tiene pelo largo o corto. Considere que un perro de pelo largo podría consumir alrededor del 30 por ciento de la proteína que consume solo en el crecimiento del cabello. Un perro de pelo corto podría utilizar alrededor del 10 por ciento de su proteína dietética para el pelo [ver: Schenck].

Entonces, ¿cuánta proteína necesita un perro? Los perros adultos promedio necesitan que alrededor del 18 por ciento de sus calorías provengan de proteínas. Los cachorros generalmente necesitan alrededor de un 22 por ciento de proteína. Los perros activos, así como las hembras gestantes y lactantes, también necesitan proteínas adicionales en su dieta. Muchos alimentos para perros mayores contienen proteínas reducidas. Sin embargo, a menos que su veterinario recomiende una dieta baja en proteínas, los perros mayores necesitan tanta proteína como siempre. De hecho, algunos expertos dicen que necesitan incluso más proteínas a medida que envejecen.

Debido a los diversos factores que determinan la cantidad de proteína que necesita su perro, asegúrese de hablar con su veterinario sobre la mejor dieta. Y recuerde modificar esa dieta dependiendo de las etapas de la vida.